 |
|
|
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
- Ну романс! - пробормотал несколько опешенный старик Захлебинин. - Но... не слишком ли сильно? Приятно, но сильно...
- Сильно... - отозвалась было и m-me Захлебинина, но Павел Павлович ей не дал докончить: он вдруг выскочил вперед и, как помешанный, забывшись до того, что сам своей рукой схватил за руку Надю и отвел ее от Вельчанинова, подскочил к нему и потерянно смотрел на него, шевеля трясущимися губами.
- На одну минутку-с, - едва выговорил он наконец.
Вельчанинов ясно видел, что еще минута, и этот господин может решиться на что-нибудь в десять раз еще нелепее; он взял его поскорее за руку и, не обращая внимания на всеобщее недоумение, вывел на балкон и даже сошел с ним несколько шагов в сад, в котором уже почти совсем стемнело.
- Понимаете ли, что вы должны сейчас же, сию же минуту со мною уехать! - проговорил Павел Павлович.
- Нет, не понимаю...
- Помните ли, - продолжал Павел Павлович своим исступленным шепотом, - помните, как вы потребовали от меня тогда, чтобы я сказал вам все, все-с, откровенно-с, "самое последнее слово...", помните ли-с? Ну, так пришло время сказать это слово-с... поедемте-с!
Вельчанинов подумал, взглянул еще раз на Павла Павловича и согласился уехать.
Внезапно возвещенный их отъезд взволновал родителей и возмутил всех девиц ужасно.
- Хотя бы по другой чашке чаю... - жалобно простонала m-me Захлебинина.
- Ну уж ты, чего взволновался? - с строгим и недовольным тоном обратился старик к ухмылявшемуся и отмалчивавшемуся Павлу Павловичу.
- Павел Павлович, зачем вы увозите Алексея Ивановича? - жалобно заворковали девицы, в то же время ожесточенно на него посматривая. Надя же так злобно на него поглядела, что он весь покривился, но - не сдался.
- А ведь и в самом деле Павел Павлович - спасибо ему - напомнил мне о чрезвычайно важном деле, которое я мог упустить, - смеялся Вельчанинов, пожимая руку хозяину, откланиваясь хозяйке и девицам и как бы особенно перед всеми ими Катерине Федосеевне, что было опять всеми замечено.
- Мы вам благодарны за посещение и вам всегда рады, все, - веско заключил Захлебинин.
- Ах, мы так рады... - с чувством подхватила мать семейства.
- Приезжайте, Алексей Иванович! приезжайте! - слышались многочисленные голоса с балкона, когда он уже уселся с Павлом Павловичем в коляску; чуть ли не было одного голоска, проговорившего потише других: "Приезжайте, милый, милый Алексей Иванович!"
"Это рыженькая!" - подумал Вельчанинов.
XIII
НА ЧЬЕМ КРАЮ БОЛЬШЕ
Он мог подумать о рыженькой, а между тем досада и раскаяние давно уже томили его душу. Да и во весь этот день, казалось бы так забавно проведенный, - тоска почти не оставляла его. Перед тем как петь романс, он уже не знал, куда от нее деваться; может, оттого и пропел с таким увлечением.
"И я мог так унизиться... оторваться от всего!" - начал было он упрекать себя, но поспешно прервал свои мысли. Да и унизительно показалось ему плакаться; гораздо приятнее было на кого-нибудь поскорей рассердиться.
- Дур-рак! - злобно прошептал он, накосившись на сидевшего с ним рядом в коляске и примолкшего Павла Павловича.
Павел Павлович упорно молчал, может быть сосредоточиваясь и приготовляясь. С нетерпеливым жестом снимал он иногда с себя шляпу и вытирал себе лоб платком.
- Потеет! - злобился Вельчанинов.
Однажды только Павел Павлович отнесся с вопросом к кучеру: "Будет гроза или нет?"
- И-и какая! Непременно будет; весь день парило. - Действительно, небо темнело и вспыхивали отдаленные молнии. В город въехали уже в половине одиннадцатого.
- Я ведь к вам-с, - предупредительно обратился Павел Павлович к Вельчанинову уже неподалеку от дома.
- Понимаю; но я вас уведомляю, что чувствую себя серьезно нездоровым...
- Не засижусь, не засижусь!
Когда стали входить в ворота, Павел Павлович забежал на минутку в дворницкую к Мавре.
- Чего вы туда забегали? - строго спросил Вельчанинов, когда тот догнал его и вошли в комнаты.
- Ничего-с, так-с... извозчик-с...
- Я вам пить не дам!
Ответа не последовало. Вельчанинов зажег свечи, а Павел Павлович тотчас же уселся в кресло. Вельчанинов нахмуренно остановился перед ним.
- Я вам тоже обещал сказать и мое "последнее" слово, - начал он с внутренним, еще подавляемым раздражением, - вот оно, это слово: считаю по совести, что все дела между нами обоюдно покончены, так что нам не об чем даже и говорить; слышите - не об чем; а потому не лучше ли вам сейчас уйти, а я за вами дверь запру.
- Поквитаемтесь, Алексей Иванович! - проговорил Павел Павлович, но как-то особенно кротко смотря ему в глаза.
- По-кви-таемтесь? - удивился ужасно Вельчанинов: - Странное слово вы выговорили! В чем же "поквитаемтесь"? Ба! Да это уж не то ли ваше "последнее слово", которое вы мне давеча обещали... открыть?
- Оно самое-с.
- Не в чем нам более сквитываться, мы - давно сквитались! - гордо произнес Вельчанинов.
- Неужели вы так думаете-с? - проникнутым голосом проговорил Павел Павлович, как-то странно сложив перед собою руки, пальцы в пальцы, и держа их перед грудью. Вельчанинов не ответил ему и пошел шагать но комнате. "Лиза? Лиза?" - стонало в его сердце.
- А впрочем, чем же вы хотели сквитаться? - нахмуренно обратился он к нему после довольно продолжительного молчания. Тот все это время провожал его по комнате глазами, держа перед собою по-прежнему сложенные руки.
- Не ездите туда более-с, - почти прошептал он умоляющим голосом и вдруг встал со стула.
- Как? Так вы только про это? - Вельчанинов злобно рассмеялся. - Однако ж дивили вы меня целый день сегодня! - начал было он ядовито, но вдруг все лицо его изменилось: - Слушайте меня, - грустно и с глубоким откровенным чувством проговорил он, - я считаю, что никогда и ничем я не унижал себя так, как сегодня, - во-первых, согласившись ехать с вами, и потом - тем, что было там... Это было так мелочно, так жалко... я опоганил и оподлил себя, связавшись... и позабыв... Ну да что! - спохватился он вдруг, - слушайте: вы напали на меня сегодня невзначай, на раздраженного и больного... ну да нечего оправдываться! Туда я более не поеду и уверяю вас, что не имею никаких там интересов, - заключил он решительно.
- Неужели, неужели? - не скрывая своего радостного волнения, вскричал Павел Павлович. Вельчанинов с презрением посмотрел на него и опять пошел расхаживать по комнате.
- Вы, кажется, во что бы то ни стало решились быть счастливым? - не утерпел он наконец не заметить.
- Да-с, - тихо и наивно подтвердил Павел Павлович.
"Что мне в том, - думал Вельчанинов, - что он шут и зол только по глупости? Я его все-таки не могу не ненавидеть, - хотя бы он и не стоил того!"
- Я "вечный муж-с"! - проговорил Павел Павлович с приниженно-покорною усмешкой над самим собой. - Я это словечко давно уже знал от вас, Алексей Иванович, еще когда вы жили с нами там-с. Я много ваших слов тогда запомнил, в тот год. В прошлый раз, когда вы сказали здесь "вечный муж", я и сообразил-с.
Мавра вошла с бутылкой шампанского и с двумя стаканами.
- Простите, Алексей Иванович, вы знаете, что без этого я не могу-с. Не сочтите за дерзость; посмотрите как на постороннего и вас не стоящего-с...
- Да... - с отвращением позволил Вельчанинов, - но уверяю вас, что я чувствую себя нездоровым...
- Скоро, скоро, сейчас, в одну минуту! - захлопотал Павел Павлович. - Всего один только стаканчик, потому что горло...
Он с жадностию и залпом выпил стакан и сел, - чуть не с нежностью посматривая на Вельчанинова. Мавра ушла.
- Экая мерзость! - шептал Вельчанинов.
- Это только подружки-с, - бодро проговорил вдруг Павел Павлович, совершенно оживившись.
- Как! Что? Ах да, вы все про то...
- Только подружки-с! И притом так еще молодо; из грациозности куражимся, вот-с! Даже прелестно. А там - там вы знаете: рабом ее стану; увидит почет, общество... совершенно перевоспитается-с.
"Однако ж ему надо браслет отдать!" - нахмурился Вельчанинов, ощупывая футляр в кармане своего пальто.
- Вы вот говорите-с, что вот я решился быть счастливым? Мне надо жениться, Алексей Иванович, - конфиденциально и почти трогательно продолжал Павел Павлович, - иначе что же из меня выйдет? Сами видите-с! - указал он на бутылку. - А это лишь одна сотая качеств-с. Я совсем не могу без женитьбы-с и - без новой веры-с; уверую и воскресну-с.
- Да мне-то для чего вы это сообщаете? - чуть не фыркнул со смеха Вельчанинов. Дико, впрочем, все это казалось ему.
- Да скажите же мне наконец, - вскричал он, - для чего вы меня туда таскали? Я-то на что вам там надобился?
- Чтобы испытать-с... - как-то вдруг смутился Павел Павлович.
- Что испытать?
- Эффект-с... Я, вот видите ли, Алексей Иванович, всего только неделю как... там ищу-с (он конфузился все более и более). Вчера встретил вас и подумал: "Я ведь никогда еще ее не видал в постороннем, так сказать, обществе-с, то есть мужском-с, кроме моего-с..." Глупая мысль-с, сам теперь чувствую; излишняя-с. Слишком уж захотелось-с, от скверного моего характера-с... - Он вдруг поднял голову и покраснел.
"Неужели он всю правду говорит?" - дивился Вельчанинов до столбняка.
- Ну и что ж? - спросил он.
Павел Павлович сладко и как-то хитро улыбнулся.
- Одно лишь прелестное детство-с! Все подружки-с! Простите меня только за мое глупое поведение сегодня перед вами, Алексей Иванович; никогда не буду-с; да и более никогда этого не будет.
- Да и меня там не будет, - усмехнулся Вельчанинов.
- Я отчасти на этот счет и говорю-с.
Вельчанинов немножко покоробился.
- Однако ж ведь не один я на свете, - раздражительно заметил он.
Павел Павлович опять покраснел.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
Скачать полный текст (288 Кб)
Перейти на страницу автора
|
|